La Loire est le vignoble le plus long de France : 800 kilomètres de vignes du Muscadet atlantique jusqu'à Sancerre au cœur du pays, en passant par l'Anjou, la Touraine et le Sancerrois. Cette étendue géographique produit des vins aux styles radicalement différents, unis par un fil conducteur : la fraîcheur et l'élégance, caractéristiques d'un climat atlantique à continental tempéré. Pas de vins lourds ou suralcoolisés en Loire : la légèreté et la buvabilité sont les maîtres mots.
Le Muscadet et les blancs de l'estuaire
Le Muscadet sur lies est le vin de la région nantaise : élaboré à partir du cépage Melon de Bourgogne, il est élevé sur ses lies (levures mortes) pendant au moins un hiver, ce qui lui apporte une légère mousse en bouche et des notes de levain et de brioche. Sec, vif, minéral, il est le compagnon naturel des huîtres de Cancale, des moules marinière et des fruits de mer. Les crus communaux (Clisson, Gorges, Le Pallet) représentent le haut de gamme du Muscadet, avec des vins de garde capables de vieillir 10 ans.
Le Chenin Blanc de Loire est le cépage le plus polyvalent de la région. Sec à Savennières (Coulée de Serrant), il est tranchant, minéral, presque austère jeune et se révèle après 10 à 20 ans en bouteille. Demi-sec à Vouvray (miel, coing, fleurs blanches) ou moelleux aux Coteaux du Layon, il accompagne les terrines de foie gras, les volailles rôties et les desserts aux fruits jaunes. Effervescent en Saumur mousseux et Crémant de Loire, il offre une alternative qualitative au champagne à prix doux.
Sancerre, Chinon et les vins rouges
À l'est du vignoble, Sancerre et Pouilly-Fumé élaborent des Sauvignon Blancs reconnaissables entre mille : buis, agrumes, pierre à fusil (d'où le nom « Fumé »), bourgeon de cassis. Sancerre produit aussi des rouges et des rosés à base de Pinot Noir, plus légers et fruités que leurs équivalents bourguignons. Ces vins s'accordent parfaitement avec le Crottin de Chavignol, fromage local au lait de chèvre.
Les vins rouges de Loire à base de Cabernet Franc (Chinon, Bourgueil, Saumur-Champigny) séduisent par leur légèreté et leurs arômes de framboise, de crayon et d'herbes fraîches. Ils se dégustent légèrement frais (14-15 °C), bien en dessous de la température habituelle des rouges, ce qui révèle leur fruit et leur croquant. Parfaits avec des rillettes du Mans, une terrine maison ou une volaille de Touraine rôtie.
