L'oenotourisme en France consiste à visiter des vignobles pour déguster, rencontrer les vignerons et découvrir les paysages viticoles, souvent avec la gastronomie locale. Les itinéraires les plus courus sont la route des vins d'Alsace, la route des grands crus de Bourgogne et la route des châteaux du Médoc ; ses régions viticoles variées, proches des grandes villes et bien équipées pour recevoir les amateurs, font de la France une destination de choix pour les passionnés de vin.
Les routes des vins emblématiques
La route des vins d'Alsace, créée en 1953, s'étire sur 170 km entre Marlenheim et Thann, ce qui en fait la plus ancienne de France. Elle traverse des villages alsaciens parmi les plus pittoresques d'Europe : Riquewihr, Eguisheim, Ribeauvillé. La route longe les grands crus et permet de faire halte dans les winstubs pour déguster les vins locaux avec une tarte flambée ou une choucroute. En Bourgogne, la route des grands crus entre Dijon et Santenay longe les appellations les plus célèbres du monde sur 60 km : Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée, Beaune, Meursault. Cette route se parcourt à vélo, ce qui permet de s'arrêter facilement dans chaque village.
En Gironde, la route des châteaux du Médoc longe l'estuaire de la Gironde et passe devant les grandes propriétés classées du Médoc : Margaux, Pauillac, Saint-Julien. Certains châteaux proposent des visites guidées du chai et des dégustations, avec ou sans réservation préalable. Le village de Saint-Émilion, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une étape obligatoire pour ses catacombes, ses caves souterraines et ses ruelles médiévales.
Plus au sud, la Provence et la vallée du Rhône se prêtent à un circuit autour des vins rosés de Provence et de Tavel : les domaines y ouvrent volontiers leurs caveaux aux visiteurs durant la belle saison.
Bien préparer sa visite en vignoble
Pour profiter pleinement d'un séjour oenotouristique, quelques conseils pratiques. Réservez vos visites à l'avance, surtout pour les grands domaines qui reçoivent sur rendez-vous. Évitez la période des vendanges (septembre-octobre) si vous souhaitez un accueil détaillé : les vignerons sont alors très sollicités et peu disponibles. Le printemps (mai-juin) et la fin de l'été (août) sont idéaux pour visiter les vignobles : la végétation est belle, les températures agréables et les domaines plus tranquilles.
Les hébergements viticoles (chambres d'hôtes en domaine, gîtes entre les vignes, nuits en château) permettent de s'immerger dans l'univers viticole. Certains domaines proposent aussi des repas gastronomiques avec accords mets-vins élaborés par le vigneron lui-même, une expérience unique qui vaut souvent le déplacement. Pensez aussi à visiter les caves coopératives qui accueillent les visiteurs. Les offices de tourisme des grandes villes viticoles (Beaune, Colmar, Bordeaux, Nantes) proposent des circuits organisés pour ceux qui préfèrent déléguer l'organisation.
Dégustation et volant : ce que dit la loi
Enchaîner les caveaux en voiture demande de l'organisation. Le site officiel Service-Public rappelle qu'il est interdit de conduire avec un taux d'alcool dans le sang égal ou supérieur à 0,5 g par litre, et que ce seuil descend à 0,2 g par litre pour un titulaire de permis probatoire, ce qui revient en pratique à ne rien boire. Lors d'une dégustation, utilisez le crachoir, désignez un conducteur qui ne goûte pas ou préférez le vélo, une visite guidée en minibus ou un hébergement sur place.
Rapporter son vin en voyage
Les achats faits au domaine sont souvent le meilleur souvenir d'un séjour. Pour un visiteur venu d'un autre pays de l'Union européenne, le portail Your Europe de l'Union européenne indique un niveau indicatif de 90 litres de vin (dont au maximum 60 litres de vin mousseux) pour un transport destiné à un usage personnel : au-delà, les douanes peuvent demander de justifier que le vin n'est pas destiné à la revente.
Questions fréquentes sur l'oenotourisme en France
Quelle est la plus ancienne route des vins de France ?
La route des vins d'Alsace, créée en 1953, qui relie Marlenheim à Thann sur 170 km.
Quand partir en vacances dans les vignobles ?
Le printemps et la fin de l'été sont les meilleures périodes : les domaines sont disponibles et les vignes en pleine végétation. Pendant les vendanges, les vignerons ont moins de temps à consacrer aux visiteurs.
Peut-on conduire après une dégustation ?
Seulement sous le seuil légal de 0,5 g d'alcool par litre de sang (0,2 g en permis probatoire). Le plus sûr reste de recracher les vins dégustés ou de confier le volant à une personne qui ne boit pas.
